การเปิดตัวรถแข่งต้นแบบที่ใช้เชื้อเพลิงไฮโดรเจนของ Toyota ในชื่อ GR LH2 Racing Concept ณ สนาม Circuit de la Sarthe ก่อนการแข่งขัน 24 Hours of Le Mans ถือเป็นก้าวสำคัญที่น่าจับตาอย่างยิ่ง
GR LH2 Racing Concept พัฒนามาจากพื้นฐานของ Toyota GR010 Hybrid Hypercar โดยเน้นการใช้เครื่องยนต์สันดาปไฮโดรเจน (hydrogen combustion engine) ซึ่งถือเป็นก้าวต่อไปในภารกิจของ Toyota ที่จะพัฒนาเทคโนโลยีไฮโดรเจนในวงการมอเตอร์สปอร์ต และขยายความเป็นไปได้ของเทคโนโลยีนี้ออกไปอย่างกว้างขวาง
แม้จะยังไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดเฉพาะเกี่ยวกับระบบไฮโดรเจนหรือระบบส่งกำลัง แต่แชสซีของรถคันนี้สร้างขึ้นที่ศูนย์ Gazoo Racing ของ Toyota ในเมืองโคโลญจน์ ประเทศเยอรมนี เป้าหมายหลักของ Toyota คือการทดสอบเครื่องยนต์สันดาปไฮโดรเจน และเรียนรู้เกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐานและระบบการเติมเชื้อเพลิงที่จำเป็นสำหรับการนำเทคโนโลยีนี้มาใช้ในสนามแข่งจริง
แม้แผนเดิมที่จะนำรถแข่งไฮโดรเจนเข้าร่วมการแข่งขัน World Endurance Championship (WEC) ภายในปี 2024 จะถูกเลื่อนออกไปเป็นอย่างน้อยปี 2028 แต่การที่ FIA (สหพันธ์ยานยนต์ระหว่างประเทศ) ได้อนุมัติกฎระเบียบใหม่สำหรับการจัดเก็บไฮโดรเจนเหลว ก็เป็นสัญญาณที่ดีที่บ่งชี้ว่าเทคโนโลยีนี้อาจกลายเป็นความจริงในวงการมอเตอร์สปอร์ตในอนาคตอันใกล้
Toyota GR LH2 Racing Concept ไม่ใช่แค่รถแข่งต้นแบบ แต่เป็นการแสดงออกถึงความมุ่งมั่นของ Toyota ในการพัฒนานวัตกรรมยานยนต์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม และนำเทคโนโลยีเหล่านี้มาทดสอบในสภาพแวดล้อมที่ท้าทายที่สุดอย่างมอเตอร์สปอร์ต
อ้างอิง Car and Driver