ก่อนหน้านี้ ทำเนียบขาวได้ระงับการขึ้นภาษีนำเข้าสินค้า และได้ประกาศเพิ่มภาษีนำเข้ารถยนต์และชิ้นส่วนรถยนต์ 25 เปอร์เซ็นต์ ให้กับรถยนต์และชิ้นส่วนรถยนต์ทั้งหมดที่นำเข้ามายังสหรัฐฯ โดยภาษีนำเข้าดังกล่าวจะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 3 เมษายนนี้
ปัจจุบัน รถยนต์ที่ขายในสหรัฐอเมริกาเกือบครึ่งหนึ่งเป็นรถยนต์นำเข้า ซึ่งรวมถึงรถยนต์ที่ขายโดยบริษัทสามอันดับแรกในประเทศ ได้แก่ General Motors, Ford และ Stellantis ซึ่งผลิตในเม็กซิโกและแคนาดา นอกจากนี้ ห่วงโซ่อุปทานรถยนต์ยังใหญ่โตกว่านั้น โดยรถยนต์ที่ประกอบในสหรัฐอเมริกาต้องพึ่งพาซัพพลายเออร์ชิ้นส่วนจากต่างประเทศ
ผลกระทบโดยตรงของภาษีศุลกากรจะทำให้รถยนต์ในโชว์รูมมีราคาแพงขึ้น หุ้นของผู้ผลิตรถยนต์ลดลงเมื่อข่าวนี้แพร่สะพัดไปยังตลาดหุ้น การผลิตแบบทันเวลาและอัตรากำไรที่ลดลงอาจได้รับผลกระทบจากต้นทุนที่เพิ่มขึ้น และห่วงโซ่อุปทานของยานยนต์เป็นระบบที่ซับซ้อนซึ่งไม่สามารถตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว
ความซับซ้อนดังกล่าวทำให้ยากต่อการตัดสินว่าราคาของรถใหม่จะเพิ่มขึ้นเท่าใดเนื่องจากภาษีนำเข้า ชิ้นส่วนที่ผลิตในสหรัฐอเมริกาและใช้ในการผลิตรถยนต์ในแคนาดาหรือเม็กซิโกจะไม่ถูกจัดเก็บภาษีนำเข้าใหม่นี้ ดังนั้น รถยนต์ Toyota Tacoma ที่ผลิตในเม็กซิโกหรือ Honda Civic ที่ประกอบในออนแทรีโออาจไม่เพียงแต่มีราคาแพงกว่า 25 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น แต่จะถูกจัดเก็บภาษีนำเข้าตามเปอร์เซ็นต์ของชิ้นส่วนที่ไม่ได้ผลิตจากสหรัฐอเมริกาเท่านั้น
Shawn Fain ประธานสหภาพแรงงานยานยนต์แห่งสหรัฐอเมริกากล่าวชื่นชมการเคลื่อนไหวดังกล่าว โดยในทางทฤษฎีแล้ว โรงงานในสหรัฐฯ ที่ผลิตรถยนต์และชิ้นส่วนต่าง ๆ เพื่อขายในสหรัฐฯ จะมีการจ้างคนงานในสหรัฐฯ มากขึ้น แต่โรงงานเหล่านี้ยังคงต้องสร้างต่อไป และในระยะสั้น ระบบจะได้รับผลกระทบอย่างมาก ซึ่งอาจส่งผลต่อการจัดสรรทรัพยากรสำหรับการวิจัยและพัฒนา
นอกจากนี้ยังมีปัญหาเรื่องภาษีศุลกากรแบบตอบแทนจากประเทศอื่น ๆ อีกด้วย เนื่องจากความต้องการผลิตภัณฑ์จากภาคส่วนยานยนต์ลดลง เม็กซิโก แคนาดา สหราชอาณาจักร และสหภาพยุโรปจึงเริ่มบังคับใช้ภาษีศุลกากรกับผลิตภัณฑ์จากสหรัฐฯ จากภาคส่วนต่าง ๆ แล้ว
ภาษีศุลกากร 25 เปอร์เซ็นต์สำหรับการนำเข้ารถบรรทุกขนาดเบาซึ่งยังคงมีอยู่ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1960 ถือเป็นปัญหาเฉพาะกลุ่มในปัจจุบัน คาดการณ์ว่าจะมีความวุ่นวายเกิดขึ้นอย่างมาก โดยผลในระยะยาวยังไม่ทราบแน่ชัด แน่นอนว่าผู้บริหารในอุตสาหกรรมยานยนต์บางคนอาจต้องนอนไม่หลับในช่วงระหว่างนี้
อ้างอิง Car and Driver